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Es un virus muy común que ocasiona síntomas leves similares
a los del resfriado en los adultos y en los niños sanos
mayores. Puede ser más serio en los bebés, especialmente en
aquellos que están en ciertos grupos de alto riesgo.
Causas
El virus sincicial respiratorio (VSR) es el germen más común
que causa infecciones en los pulmones y en las vías
respiratorias en los bebés y en los niños pequeños. La
mayoría de los niños ha tenido esta infección hacia la edad
de 2 años. Los brotes de las infecciones por el VSR
comienzan de manera característica en el otoño y van hasta
la primavera.
El VSR se disemina fácilmente por contacto físico. El hecho
de tocar, besar y estrechar la mano a una persona infectada
puede propagarlo. La enfermedad se transmite de una persona
a otra a través del contacto con gotitas diminutas
contaminadas u objetos que han entrado en contacto con
ellas.
El VSR puede vivir media hora o más en las manos e
igualmente puede vivir hasta 5 horas en los mostradores o
varias horas en los tejidos usados. Este virus a menudo se
disemina muy rápidamente en hogares habitados por muchas
personas y en guarderías.
La infección puede ocurrir en personas de todas las edades.
Los riesgos abarcan:
• Asistir a guarderías
• Estar expuesto al humo del cigarrillo
• Tener hermanos en edad escolar
• Vivir en condiciones de hacinamiento
Síntomas
• Coloración cutánea azulosa debido a la falta de oxígeno
(cianosis)
• Tos perruna (con frecuencia descrita como tos “de foca”)
• Fiebre
• Aleteo nasal
• Respiración rápida (taquipnea)
• Dificultad para respirar
• Cogestión nasal
• Sibilancias
Prevención
Una manera simple de ayudar a prevenir el VSR es lavándose
las manos con frecuencia, especialmente antes de tocar al
bebé. Es también importante asegurarse de que otras
personas, especialmente los cuidadores, tomen precauciones
para evitar contagiar al bebé con este virus. Los siguientes
pasos simples pueden ayudar a proteger al bebé:
• Insístale a las demás personas que se laven las manos con
agua tibia y con jabón antes de tocar al bebé.
• Procure que otras personas eviten el contacto con el bebé
cuando tengan gripe o fiebre y, si es necesario, pídales que
usen una máscara.
• Sea consciente de que besando al bebé se puede diseminar
la infección por el VSR.
• Trate de mantener a los niños pequeños lejos del bebé, ya
que este virus es muy común en ellos y se disemina
fácilmente de un niño a otro.
• No fume dentro de la casa, el automóvil o cualquier sitio
cerca del bebé, ya que la exposición al humo del cigarrillo
aumenta el riesgo de contraer esta enfermedad.
Los padres que tienen bebés pequeños en alto riesgo deben
evitar las multitudes durante los brotes del VSR. En los
noticieros y periódicos locales frecuentemente se informa
sobre brotes que van de moderados a graves con el fin de
brindar a los padres una oportunidad de evitar la
exposición.
El medicamento Synagis (palivizumab) está aprobado para
prevenir la enfermedad por el VSR en niños menores de dos
años que estén en alto riesgo de contraerla en forma grave.
Pregúntele al médico si el niño está en alto riesgo con este
virus y si se debe administrar o no este medicamento.
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OPINIÓN
/
COLABORACIÓN
