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Los responsables de la Autoridad Portuaria de Melilla y
Cartagena, y del Puerto de Sète (Francia), firmaron ayer un
convenio para impulsar y desarrollar una autopista del mar
que, mediante la interconexión de los tres puertos,
establecerá una nueva ruta entre el sur de Francia y el
norte de África, con escala en Cartagena.
El acuerdo fue firmado ayer en Melilla por el presidente de
la Autoridad Portuaria de nuestra ciudad, Arturo Esteban; el
presidente de la Autoridad Portuaria de Cartagena, Adrián
Ángel Viudes, y el presidente del puerto de Sète (Francia),
Marc Chevallier, que mostraron públicamente su satisfacción
por ratificar de esta forma su compromiso.
Tras la firma, Esteban, Viudes y Chevallier explicaron que
la nueva ruta Melilla-Cartagena-Sète permitirá una más fácil
entrada y salida de mercancía desde el sur de Europa al
norte de África, trasladándolas por mar. De esta manera, se
pretende descongestionar las carreteras de camiones, como
ocurre actualmente en puntos como el paso por los Pirineos,
lo que también conllevará la consecuente disminución del
impacto socioeconómico y ambiental generado por el intenso
tráfico rodado.
Esteban recordó que la Unión Europea fomenta en la
actualidad mediante ayudas económicas el concepto de las
autopistas del mar, ya que constituyen un eje prioritario de
desarrollo. Por esta razón, para la puesta en marcha de la
nueva línea Sète-Cartagena-Melilla se solicitarán ayudas de
los fondos europeos del programa Marco Polo II, así como
subvenciones del programa TENT-E que estarán destinadas al
desarrollo de las infraestructuras.
Por ello, y tras la firma del acuerdo, los tres puertos
presentarán conjuntamente el proyecto ante la Unión Europea
para lograr el apoyo y las subvenciones para su puesta en
marcha, un trámite que debe realizarse antes del próximo 16
de enero. En caso de que se concedan, permitiría que la
nueva línea marítima estuviera operativa en verano de 2012.
No obstante, el presidente de la Autoridad Portuaria de
Cartagena fue un poco más pesimista en cuanto a este plazo y
afirmó que, por la experiencia que tiene la institución que
lidera, hasta octubre del año que viene no se resolverá la
incertidumbre de si son concedidas estas ayudas. En caso de
que Europa dé luz verde a este proyecto, su puesta en marcha
no sería posible hasta finales de 2012.
Pasos intermedios
Se trata, por lo tanto, de un proyecto a medio-largo plazo
cuya ejecución requiere una serie de obras. Así, la
Autoridad Portuaria de Melilla tiene prevista la renovación
de la Estación Marítima para aumentar las posiciones de
atraque.
Otro paso será la firma de un acuerdo con una naviera que
disponga de los barcos adecuados para el tipo de transporte
previsto, tanto pasajeros como vehículos y mercancías, que
tendrán que cubrir la travesía entre los tres puertos en un
plazo de entre 30 y 40 horas, gracias a una velocidad de
unos 24 nudos.
El Puerto de Sète ya cuenta con líneas directas que enlazan
con el norte de África, concretamente con Nador y Tánger, y
a través de la nueva autopista será posible complementar
dichas rutas y absorber parte de la demanda latente entre
Francia y Marruecos. La idea de esta nueva autopista de mar
entre Melilla y Sète es, tal y como apuntó Esteban, que
nuestro puerto sea más competitivo ante los puertos cercanos
del país vecino.
Cálculos
De igual modo, Esteban quiso puntualizar que ésta no será
una línea Melilla-Cartagena, sino que será entre nuestra
ciudad y Sète pasando por Cartagena. De hecho, en la ciudad
murciana no podrán embarcar pasajeros, sino sólo aquellos
que vayan con sus vehículos o camiones. Esta escala en
Cartagena favorecerá un importante aumento del tráfico de
mercancías para la nueva línea, que se prevé que tenga una
capacidad de 10.000 metros lineales de carga, 70.000
pasajeros y 10.000 vehículos en cada una de las dos
rotaciones semanales que se prevén para que sea competitiva.
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acuerdo
