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Cada año por estas fechas, los ceutíes viven intensamente la
celebración de las Fiestas Patronales y esperan ansiosos el
día en el que puedan volver a reencontrarse con Nuestra
Señora de África en su procesionar por las calles de la
ciudad. Pero antes de esta salida existe una cita ineludible
y que año tras año congrega a cientos de ceutíes, como es la
tradicional Ofrenda Floral. Así pues, hoy sábado a las 21.00
horas se volverá a celebrar, delante de la puerta principal
del Santuario de Nuestra Señora de África, la tradicional
ofrenda floral que el pueblo de Ceuta le hace a su Patrona
la Virgen de Africa.
Los aledaños del Santuario de Nuestra Señora de África,
volverán a congregar esta noche a partir de las 21.00 horas
a cientos de ceutíes que ansiosos esperarán la salida de la
Patrona a la puerta de la Iglesia que lleva su bendito
nombre para demostrarle la devoción y fe que se le profesa a
través de la tradicional ofrenda floral, pidiéndole a la
Excelsa Señora que siga protegiendo a este pueblo y a sus
hijos.
Asociaciones de Vecinos, los miembros de la Asamblea y la
Delegación del Gobierno, la Comandancia General, las Casas
Regionales y cientos y cientos de ceutíes abarrotarán los
aledaños del santuario de Nuestra Señora de África para
poder estar junto a Ella, por un pequeño espacio de tiempo,
y depositar a sus pies las flores cargadas de amor, fe y
devoción a la Excelsa Señora.
En el acto se darán cita miles de ceutíes que portarán
hermosos y coloridos ramos y canastas de flores que irán
siendo depositados a los pies de Santa María de Africa,
siendo los primeros en realizar la ofrenda las máximas
autoridades civiles y militares de nuestra ciudad.
Esta ofrenda floral se realizó por primera vez en el año
1968, a iniciativa del presidente de la Corte de Infantes
por aquel entonces, Angel Guerrero Alcántara, celebrándose
el día 4 de agosto del año antes mencionado, ante la imagen
de la Virgen y con la participación de centenares de niños,
niñas y personas mayores con típicos trajes regionales sobre
el amplio estrado colocado en la calle a tal efecto. Además
en la comitiva participaban bandas de música, Asociaciones
marianas de otras localidades, reinas de las fiestas y por
supuesto innumerables infantes.
Devoción, peticiones y un amplio abanico de sentimientos se
podrán recoger del ambiente que se respirará este sábado en
las inmediaciones del Santuario de nuestra Patrona durante
la tradicional ofrenda floral a la Madre de los ceutíes, a
nuestra Virgen Morena, Santa María de Africa, la Patrona de
Ceuta.
El acto que dará comienzo alrededor de las 21:00 horas está
previsto que se prolongue hasta muy avanzada la noche, donde
miles de ceutíes volverán a mostrarle a nuestra Patrona la
fé y la devoción que le tienen portando y depositando a los
pies de Santa María de Africa, hermosos y coloridos ramos de
flores.
Los primeros en mostrar el mericido respeto y devoción a la
Imagen de la Patrona serán las máximas autoridades civiles y
militares de la Ciudad. Tanto el presidente de la Ciudad
Autónoma de Ceuta, Juan Jesús Vivas Lara, el cual volverá a
estar acompañado por su señora y por la mayoría de los
integrantes de su Gobierno, como el nuevo delegado del
Gobierno en Ceuta, Francisco Antonio González Pérez, también
acompañado por miembros de la mencionada institución harán
sus respectivas ofrendas, mientras que en representación de
la Comandancia General de Ceuta acudirá el general Ramón
Martín-Ambrosio Merino, comadante general de Ceuta, con su
señora, así como otros miembros de esta Comandancia, que
ofrecerán a la Virgen de Africa sus canastas de flores
mostrando así la devoción a la Imagen y pidiendole a Nuestra
Madre, que continúe velando y protegiendo a todos los hijos
de esta tierra.
A este respecto hay que decir que una de las grandes
novedades será la presencia por primera vez en este acto del
obispo de la Diócesis de Cádiz y Ceuta, monseñor Rafael
Zornoza Boy, así como del nuevo vicario y párroco de Santa
María de África, el padre Juan José Mateos Castro. Aunque
este año el acto no será presentado por el padre David
Gutiérrez tras haber sido destinado a la Parroquia de San
Juan de Dios de Vejer de la Frontera, la Hermandad ha
asegurado que el evento continuará desarrollándose con la
dinámica de los últimos años.
Una vez realizada la ofrenda floral por parte de las
autoridades de la ciudad un gran número de ceutíes de todas
las edades y ataviados como lo requiere la ocasión, se irán
agolpando ante la puerta principal del Santuario para
ofrecer a la Patrona, con todo el amor de un hijo a una
madre, bonitos ramos y canastas de flores.
Precisamente, para que ningún ceutí falte a la cita,
nuevamente los voluntarios de la Cruz Roja de Ceuta volverán
a acercar hasta la Excelsa Señora a todas aquellas personas
impedidas que necesiten la ayuda de estos voluntarios para
estar por unos instante cerca de nuestra Patrona.
Por último hay que comentar que nuevamente, un año más, una
representación de todas y cada una de las casas regionales
de Ceuta en la Península así como cientos de ceutíes que se
espera que participen en la procesión organizada este año
por la Federación de las Asociaciones de Vecinos de Ceuta
desde las Murallas Reales acudirán a esta tradicional
ofrenda floral demostrando su fe y devoción a nuestra Virgen
Morena.
Además, la Hermandad de Nuestra Señora de la Amargura, tal y
como ya hiciera el pasado año tras 25 años de ausencia,
volverá a convocar un pasacalles a través del cual
trasladarse, ataviados para la ocasión, desde la barriada de
Villajovita hasta los aledaños del Santuario de Nuestra
Señora de África para realizar la ofrenda. A este respecto
se ha informado que los integrantes de la Banda de Música de
la Hermandad animará el pasacalles con numerosas marchas
hasta llegar a los pies de la Patrona.
Finalmente, y en relación con monseñor Rafael Zornoza Boy,
se ha destacado que con esta presencia, el obispo muestra al
pueblo de Ceuta su preocupación y su interés por nuestra
ciudad, intentando siempre que puede estar cerca de los
ceutíes para transmitir la Palabra de Dios.
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