OPINIÓN - DOMINGO, 30 DE SEPTIEMBRE DE 2012

Batallando en la antigüedad

Por Juan Manuel Sánchez Valderrama

Aunque nuestro conocimiento deriva de los hechos narrados por los vencedores, con todo lo que ello conlleva, la pretensión no es revisar la historia, no es cuestionar la legitimidad de las actuaciones, no podemos ni debemos entrar en esa dinámica estéril. Lo que buscamos es un mejor conocimiento de las técnicas de combate, de las estrategias y de las consecuencias que trajeron consigo determinadas decisiones. Roma resulta para esto un imperio en el que su modus operandi nos es bien conocido y por tanto va a servirnos como guía introductorio en el fascinante mundo de la época.

La antigüedad está plagada de ejemplos de batallas trascendentales en las que hombres se enfrentan a hombres. El armamento, la estrategia, la disciplina, son algunos de los elementos que habitualmente son tratados en los libros de historia. Menos usual resulta encontrar textos en los que se hable del dolor, del miedo, del valor o del estado de ánimo de esos hombres que, enfrentados a un destino incierto y poco halagüeño, hacen de la necesidad virtud.

Pero antes que nada es necesario despojarse de traje y corbata, de nuestro móvil, olvidar donde estamos, sumergirnos en una época diferente y coger con fuerza la gladius, ajustarse el casco, colocarse la loriga segmentata, pasar por el antebrazo el scutum y calzarse las caligae, a partir de este momento no somos jardineros, administrativos, o comerciantes, ahora ostentamos el mando como legados imperiales, legatus de una o varias legiones, que caminan, fortifican, luchan y avanzan en busca de un feroz enemigo que, en su terreno, con sus propias armas, nos va a hacer frente sin importarle morir en el intento.

Ya estamos algo mas situados, avanzamos por los bosques de Germania, por los desiertos de Numidia, entre las brumas de Britania, sentimos el gélido y cortante viento del Norte en la Galia, los tórridos atardeceres de la Hispania Ulterior. No hay caminos, tan solo pistas estrechas unas veces embarradas por la incesante lluvia, otras veces polvorientas, abrasadas por un sol inclemente.

No hay nadie que pueda socorrernos, estamos aislados en un mundo hostil y desconocido, avanzamos con cautela pero pensando siempre en nuestros hombres, en vanguardia jinetes en misión de exploración, en retaguardia, protegidos por las tropas auxiliares, los pertrechos. Sudorosos, cansados, sin perder el tiempo, puesto que la época estival dura poco y antes del final de la estación hay que volver a los cuarteles de invierno, seguimos adelante, las tropas enemigas no se dejan ver, los exploradores solo informan de pequeños grupos que huyen al ser localizados y desaparecen como por ensalmo entre los árboles o tras las ondulantes colinas, los poblados que alcanzamos han sido abandonados recientemente, el viento trae aromas desconocidos como general al mando hay que tomar constantemente decisiones que afectan al conjunto de los hombres, dónde campamentar, qué dirección seguir, el forrajeo de los animales, la reparación de los carros averiados, la disciplina. Y todo ello observando a las tropas, procurando que no se sientan perdidas, que confíen ciegamente, que mantengan la moral alta y la cabeza erguida bajo las águilas.

Algunas de esas batallas significaron un antes y un después y podían haber dado un vuelco a la historia y al mundo que conocemos, y son las que a continuación detallamos, cada una de ellas supuso un eslabón en la larga cadena de batallas que Roma libró en su lucha por la supremacía en unos casos, y por la supervivencia en otros, unas son victorias, otras derrotas, pero todas representaron un hito en la memoria colectiva del pueblo romano.

-Cabo Ecnomo: El fin del poderío naval Cartaginés.

-Lago Trasimeno: Una derrota de Roma a manos de Aníbal.

-Metauro: La constatación de la indefensión de Roma frente a Aníbal.

-Cannas: La derrota más catastrófica y fascinante, de nuevo Aníbal.

-Zama: El fin de Aníbal a manos Escipión en las llanuras africanas de Zama.

-Aquae Sextiae: Cayo Mario y el horror de las tribus germanas.

-Alesia: El final de Vercingetorix a manos de Julio Cesar.

-Farsalia: El final de la guerra fratricida entre Julio Cesar y Pompeyo.

-Teutoburgo: El desastre de Roma en los bosques de Germania.

-Watling Street: El final de la rebelión de Boudica, reina de los Icenos en Britania a manos de Suetonio Paulino, una victoria impensable.

No es casualidad que todas ellas tengan como protagonistas, en al menos uno de los bandos, al ejército romano, sin minusvalorar otros enfrentamientos como los que los griegos sostuvieron a lo largo de su rica historia, hemos optado por seguir este criterio apoyados por un lado en su amplio desarrollo temporal, en sus numerosos éxitos y fracasos, en su capacidad de recuperación y en su inquebrantable resolución a la hora de sobreponerse a los mas aciagos momentos.

Como complemento, y aunque la información es sumamente escasa, la situación de Ceuta, en cada uno de esos momentos de la historia antigua, pretende relacionar sincrónicamente las luchas de poder con lo que ocurría en nuestra ciudad, que en algunos casos está todavía en la prehistoria.