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El 20 de febrero de 1651, el Marqués de Torres Vedrás
realizaba el Voto de Gracia a Santa María de África, Patrona
y Alcaldesa Perpetua de la Ciudad. Un voto con el que el
entonces gobernador de Ceuta solicitaba protección divina a
la Virgen portuguesa.
Trescientos cincuenta y cinco años después, esta tradición
sigue estando muy viva. Cada nueve de febrero el alcalde o
presidente autonómico de turno sigue postrándose a los pies
de la Patrona para solicitarle protección, tal y como ayer
lo hiciera Juan Jesús Vivas Lara.
No habían dado todavía las diez de la mañana, cuando el
presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, bajo mazas y
acompañado por parte de la Corporación Municipal, partia
desde la Asamblea hasta el Santuario de Nuestra Señora de
África, donde fue recibido por parte de los integrantes del
Cabildo Catedralicio y la junta de gobierno de la Hermandad
de Santa María de África.
Una vez allí, el presidente del Ejecutivo ceutí aguardó,
junto al resto de autoridades, la llegada del Infante Don
Carlos de Borbón, el cual se encuentra en nuestra ciudad con
motivo de la celebración del trescientos aniversario de la
creación del Regimiento de Caballería MONTESA nº3, para
posteriormente adentrarse al interior del Santuario de la
Patrona de Ceuta.
El acto contó con la solemnidad que lo ha caracterizado
durante más de tres siglos y medio. A él asistieron, además
del presidente de la Ciudad Autónoma, con casi toda la
corporación, y del Infante Don Carlos de Borbón, el delegado
accidental del Gobierno, Manuel Tenorio y el comandante
general y general jefe de la Zona Militar de Ceuta, Luis
Gómez de Hortigüela Amillo, además de los miembros de la
Junta de Gobierno de la Hermandad de Santa María de África,
algunos hermanos mayores de las distintas Hermandades y
Cofradías de Ceuta, y el presidente del Consejo de
Hermandades, Jesús Bollit.
Fueron minutos después de empezar el acto solemne cuando
Juan Vivas acompañado de dos miembros de la junta directiva
de la Hermandad de Nuestra Señora de África, ratificó la
devoción a la Virgen frente a la imagen de la Señora, “y he
vuelto a pedirle a la Patrona protección para nuestra
ciudad”.
Antes de ratificar el Voto ante la Patrona, el presidente de
la Ciudad Autónoma de Ceuta agradeció al Infante Don Carlos
de Borbón la presencia en tan solemne acto y pidiéndole que
le trasmita a Su Majestad Don Juan Carlos I, la fidelidad
que esta tierra española siempre le ha profesado y le
profesará.
Este año, y queriendo volver a retomar el acto de forma
íntegra como tal y como se hiciera allá por el año 1651,
tras la ratificación del voto por parte del presidente
autonómico, el Cabildo Catedralicio de nuestra ciudad se
sumó a las palabras de Juan Vivas y también ratificó el Voto
ante la Virgen de África, ratificación esta realizada por el
Deán de la Catedral, el padre José Manuel González, el cual
se encontraba flanqueado por dos de los otros tres miembros
que componen el Cabildo Catedralicio, el vicario general de
Ceuta y canónigo magistral, Francisco Correro Tocón, y el
párroco del Valle y canónigo eocónomo, Pedro Durán.
Durante la homilía, el vicario de Ceuta pidió por un mundo
sin violencia, sin diferencias sociales, etc., para intentar
conseguir una vida digna para todos.
Por último, y tras entonar la Salve a Santa María de África,
el Infante Carlos de Borbón y el presidente de la Ciudad,
fueron guiados por el prioste de la Hermandad de África,
Miguel Ángel López, hasta el Camarín de la Patrona donde se
depositó de una hermosa cesta de flores.
Con respecto a este acto hay que destacar que tiene su
origen en un 20 de febrero de 1651, se ratificó después en
julio de 1743 el Marqués de Campo Fuerte, celebrándolo
continuamente, sin interrupción alguna, con una función
religiosa que tenia lugar en el templo de África cada nueve
de febrero, día que se guardaba y santificaba como de
precepto. Cosa que ocurrió hasta el año 1932 en el que,
“enseñoreada de España la revolución y el ateísmo, se vio
desconocida y truncada tan piadosa obligación por parte del
Ayuntamiento, aunque fue conservada por los vecinos
católicos, hasta 1936 inclusive”.
El presidente de la Ciudad Autónoma, de Ceuta, Juan Jesús
Vivas Lara, al igual que hiciera en 1651 el Marqués de
Torres Vedrás, y como el más humilde y ferviente de los
hijos de la Patrona, ratificó el Voto de Gracia a Santa
María de África por la formula original.
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ciudad / Ratificación del voto
